España en la hora de su Flanco Sur Profundo

Lo que en 2005 era una intuición y en 2008 era evidente adopta ahora el carácter de urgencia.

Infodefensa.com me ha publicado un artículo de opinión en el que argumento por qué el Magreb no es fuente de amenazas para España en el ámbito de la seguridad y defensa pero sí el área limítrofe al sur, lo que en en 2005 llamé el “Flanco Sur Profundo” y en 2008 englobé en un “arco de inestabilidad” que comprende la fachada atlántica de África Occidental y el Sahel. Se titutla “España en la hora de su Flanco Sur Profundo”.

El secuestro de tres españoles en Mauritania a finales de 2009 debió de servir de aviso para aquellos que creían que la amenaza de Al Qaeda en el Magreb Islámico era una exageración de los estadounidenses. Esperemos que el aviso no caiga en saco roto. Otros lo tienen bastante claro.

Intifada en el Sáhara Occidental

En 1987, tras 20 años de ocupación israelí, un accidente de tráfico en el que murieron varios palestinos provocó disturbios en la franja de Gaza. En ellos murió un adolescente palestino por las balas israelíes haciendo que estallara la revuelta popular que conocemos como la primera Intifada.

La primera Intifada pilló por sorpresa a la dirección de la OLP en su exilio tunecino. La percepción en los Territorios Ocupados era que el ciclo de la lucha armada organizada desde el exterior estaba agotado y la situación social bajo la ocupación israelí insostenible. La legitimidad de aquellos líderes que vivían con sus familias exilios dorados era escasa frente a los nuevos líderes surgidos de entre los palestinos que vivían la ocupación israelí. Fue en ese contexto (“la mujer de Arafat despilfarra dinero en París mientras los islamistas fundan orfanatos”) en el que apareció HAMAS.

El próximo año se cumplirá el 20º aniversario del alto el fuego entre Marruecos y el Frente Polisario. Nada ha avanzado en la causa saharaui. Del referendum de autodeterminación nunca más se supo. Más o menos abiertamente desde países que pretendían jugar un cierto papel de negociador neutral como España y EE.UU. se le ha dejado claro al Frente Polisario que acepte el plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental y pasemos a otra cosa.

Dice Ignacio Cembrero en “Vecinos Alejados” que el gobierno de Rodríguez Zapatero asumió la tesis de que las ambiciones de soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental eran un pilar fundamental de la monarquía alauita y en aras de la sagrada estabilidad política de Marruecos se abandonó al Frente Polisario.

El nuevo ciclo de protestas en el Sáhara Occidental arrancó en 2005. Al igual que la Intifada palestina surgió como reacción a unos hechos puntuales. Pero reflejan la frustación de la población de un territorio ocupado que toma el protagonismo y una ruptura con la lucha armada organizada desde el exilio.

Siguiendo con el paralelismo con la Intifada palestina será interesante ver la evolución política del pueblo saharaui. ¿Por cuánto durará la legitimidad del Frente Polisario y su particular modelo político-económico de socialismo árabe en los campamentos de Tinduf?

Cuenta David Alvarado en “La yihad a nuestras puertas” que jóvenes saharauis se han pasado a las filas del islamismo radical en Argelia y que las autoridades argelinas incautaron material suministrado al Frente Polisario en manos de terroristas islamistas. Se trata de casos aislados y particulares. Pero llevan apareciendo un tiempo informaciones que especulan con vínculos del Frente Polisario con Al Qaeda en el Magreb Islámico. También han aparecido análisis de cómo el Sáhara Occidental independiente podría convertirse en un estado fallido y en un santuario para los terroristas del Magreb, concluyendo que la soberanía marroquí es la mejor garantía de estabilidad en la zona. Basta ver qué medios en EE.UU. se hacen ecos de esa clase de informaciones para saber una agencia de lobby y comunicación política está haciendo muy bien su trabajo en Washington a sueldo de Rabat. Queda saber la capacidad de respuesta del Frente Polisario.

De espaldas a África

España cuenta con una Casa de América, una Casa Asia, una Casa Árabe , Casa Sefarad y una Casa África. Todas tienen sede o delegación en Madrid, a los que se añade la sede central de Casa Asia que se encuentra en Barcelona y la subsede de Casa Árabe en Córdoba. A ellas uno puede acudir a una exposición de arte contemporáneo o escuchar una conferencia sobre política regional. En todas menos Casa África, localizada su sede en Las Palmas de Gran Canaria.

Me alegré de su creación. Y pensé que se convertiría en el centro de análisis y reflexión de referencia en España sobre África. Pero no. Nada de economía, nada de política, nada de cuestiones sociales… Sólo arte y cultura. Y no digo yo que sea negativo romper con esa imagen de África como escenario sólo de conflictos y catástrofes humanas presentando el trabajo de creadores, artistas e intelectuales. ¿Pero no es el fondo una forma soterrada de racismo negar a los africanos toda dimensión social, política y económica? ¿No es el insistir en África como continente exótico del que vienen unos negritos a entretenernos con bailes y música?

Encontré entonces en la prensa esta noticia y entonces entendí.

Mientras tanto, en un planeta llamado Tierra, FlancoSur.info recoge:

-Ghana anuncia que modernizará su fuerza aérea. El primer paso ha sido la incorporación de cuatro aviones entrenadores K-8 Made in China.

-Senegal que en el pasado recibió donaciones de material chino y estrechó sus lazos militares aspira a la retirada de las tropas francesas de su suelo.

-Nigeria refuerza su fuerza aérea con cazas F7 Made in China y se equipa con dos aviones de patrulla marítima para vigilar el Golfo de Guinea

-Tal como sucedió en Nigeria la piratería y los ataques a instalaciones amenazan la producción petrolera de Camerún.

Voces que claman en el desierto

Hace ya más de cuatro años de la publicación del informe del International Crisis Group “Islamist Terrorism in the Sahel: Fact or Fiction?”. En aquel entonces la amenaza terrorista se percibía como un espejismo más del desierto creado por la maquinaria de propaganda estadounidense necesitada de justificar su presencia en lugares recónditos del planeta. Pero los acontecimientos son tozudos.

Al año siguiente Ayman al-Zawahiri anunciaría la conversión del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate en la franquicia local de Al Qaeda. Una de las fuentes de financiación resultó ser el robo de chalets en España. ¿Alguien recuerda ahora aquellas tontería sobre los “moritos de Lavapiés” y el 11-M? Aquellas de que Al Qaeda no se mezclaba con delincuentes comunes. Por lo que el atentado tuvo que ser obra de un contubernio del PSOE con ETA.

Siento que hoy no tenga mucho que aportar a lo que venimos diciendo en estos cuatro años. Siempre resulta algo divertido ver a otros llegar tarde (¿“nuevo” escenario?).

Quizás señalar los apuntes de dos blogs bastantes diferentes a este sobre los recientes acontecimientos de Mauritania. El Baluarte hacía algunas aclaraciones sobre Al Qaeda en el Magreb Islámico el pasado jueves 3 de diciembre. Y la mala leche irreverente que refleja “Tú coopera que yo te secuestro” en “ma sha allah!”, un blog que no es para tomarse a broma considerando el tiempo que su autor ha pasado en Dar al-Islam.

Pero no quería quedarme sin las ganas de comentar una noticia que arranqué la semana pasada de un ejemplar arrugado de 20 Minutos que cayó en mis manos. La noticia se titulaba “España, sin medios para buscar a los voluntarios secuestrados en Mauritania”.

Enseguida me vino el recuerdo de una de las primeras entradas del blog El Tirador Solitario. Me acuerdo porque fue de las primeras y porque me hizo pensar “este tío sabe de lo que habla”. La he buscado y fue escrita en diciembre de 2006: “La modernización de los P-3 del E[jército] D[el] A[ire]: Peor Imposible”.

Los P-3 “Orión” son una avión de patrulla marítima diseñado a partir de un viejo modelo de pasajeros a hélice. No es la clase de avión en el que la gente querría ir a Cancún hoy en día. Pero el P-3 es un avión excelente en su cometido: Es lo suficientemente grande para llevar bastantes sistemas y armas a bordo además de tener una gran autonomía. Es la clase de avión que puede pasarse horas y horas rastreando con su radar la inmensidad del océano y si es preciso hacer una pasada lenta sobre un punto para echarle un vistazo. Algo que se parece mucho a patrullar un desierto desde el aire. Los franceses lo hicieron allá en los 80 en Chad con sus aviones de patrulla marítima “Atlantique”. Y es algo que los P-3 “Orión” estadounidenses hoy en día hacen en Afganistán al igual que los “Nimord” británicos en lo que ahora se llama ISTAR (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition, and Reconnaissance).

Así que la cuestión es que esos viejos cuatrimotores por su características pueden resultar los más útiles hoy en día vigilando barcos piratas en el Índico, nodrizas de cayucos en el Atlántico o yihadistas en el Sahel. Y sin embargo los tenemos para el arrastre. Tiene su gracia porque cuando uno piensa en las Guerras Posmodernas se encuentra que las prioridades pasan de los llamativos cazabombarderos con armamento inteligente que cuestan una fortuna a un avión de patrulla basado en un modelo civil cuyo primer vuelo tuvo lugar en 1957. Las Guerras Posmodernas no requieren de grandes tecnologías desarrolladas por grandes corporaciones industriales con su red de lobbies. No tienen a nadie que las defienda. Más que cuatro gatos que clamamos en el desierto. Nunca mejor dicho.

Un Flanco Sur Profundo

Allá en el lejano 2005 acuñé el término “Flanco Sur Profundo” para referirme a todo aquello que pasaba más allá de la ribera sur del Mediterráneo occidental, que nos terminaría afectando y que por lo general pasaba desapercibido en España.

En noviembre de aquel año descubrí que la Infantería de Marina española había entendido también la importancia del “Flanco Sur Profundo” y rescaté el concepto de aquel efímero blog titulado precisamente “Flanco Sur”.

En 2007 me resultó interesante cómo en Australia se manejaba el concepto de “Arco de Inestabilidad” y cómo tenía su equivalente en África Occidental. Ese arco ascendía por la costa atlántica y se adentraba en el Sahel, nuestro particular “desierto lejano”.

Animado por el desinterés hacia la zona presenté una comunicación en el III Congreso Internacional de Seguridad organizado en noviembre de 2008 por la Universidad de Granada y el Mando de Adiestramiento y Doctrina (MADOC) del Ejército de Tierra.

Mi presencia en el congreso fue posible gracias a la empresa UC Global. Con los recientes acontecimientos de Mauritania, y los que vendrán, es hora de compartir gracias a ellos también aquel trabajo:

“Un Flanco Sur Profundo: El arco de inestabilidad de África Occidental”.

Un eterno retorno

Terminé de leer hace poco “León el Africano” de Amin Maalouf y sintiendo curiosidad por la historia del Mediterráneo en el siglo XVI cogí de la estantería “Cervantes y la Berbería: Cervantes, mundo turco-berberisco y servicios secretos en la época de Felipe II” que había comprado hace poco por recomendación de “La Harka”.

Quien quiera buscar en el libro las raíces de un centenario choque de civilizaciones se llevará un chasco. Entre piratas y corsarios abundaron los renegados, conversos, “turcos de profesión” que no de nacimiento y demás supervivientes y buscavidas que pudieron ascender socialmente de una forma que no hubiera sido posible en las sociedades estamentales europeas. A su vez los más notables corsarios fueron tentados de cambiar de bando con oro, títulos y honores. Y las propuestas bien fueron escuchadas.

Y cuento la batallita porque el topónimo que figura en el título del libro, Berbería, aunque tenga resonancias de los tiempos que relata fue empleado hasta el siglo XIX dando nombre a las Guerras de Berbería. Alguien las recordó en los comentarios de una entrada reciente del blog “Materias Grises” sobre el secuestro del “Alakrana”. El papel del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE.UU., los marines, en aquellos conflictos inspiraron que en la primera estrofa de su himno se diga “Desde los salones de Moctezuma hasta las costas de Trípoli”. Aunque tenga su gracia que quien recordaba las Guerras de Berbería yla estrofa del himno desconocía a qué se refería lo de los salones de Moctezuma.

Si México es una vieja asignatura pendiente de este blog, me apunto abordar el futuro de Afganistán. Me llamó la atención encontrarme hace poco que allí quieran reinventar las harkas y se reabran viejos debates sobre modernización, estado y su monopolio de la violencia. Es todo cosa vieja. Está todo ya inventado y dicho.

¿Me preguntan por Mauritania? A costa de resultar pesado rescataré lo dicho en aquel efímero blog “Flanco Sur” allá por marzo de 2005. En diciembre de 2007 “El Tirador Solitario” sentenciaba: “España pasa de África”. No creo que merezca la pena añadir mucho más.

África sigue siendo ese planeta extraño

Los kioskos de prensa españoles están bien surtidos de revistas de temas militares: Fuerzas de Defensa y Seguridad, Soldiers, Fuerza Terrestre, Fuerza Aérea, Fuerza Naval, WarHeat Internacional, Fuerzas Militares del Mundo y la recién llegada Atenea. Algún día hablaremos de si realmente hay mercado para tantas y de su calidad. Pero hoy toca otra cosa.

Precisamente el último número de Atenea dedica cuatro artículos al continente africano:

“Estados Unidos y China se disputan el continente” por Enrique Montánchez.

“El conflicto de los Grandes Lagos” por José Romero Serrano

“Congo: la maldición de la riqueza” por Manuel de Ramón

“El USAFRICOM comienza su andadura” por Carlos Echeverría Jesús.

Son 18 páginas donde se habla de los intereses de EE.UU. y China en África, de la amenaza de Al Qaeda en el Sahel, de los conflictos armados en la zona de los Grandes Lagos con especial atención a la República Democrática del Congo y la creación del mando regional AFRICOM.

¿Se menciona en alguna parte a España? Sí, por la participación de la Legión española en la fuerza europea de apoyo a la Misión de Naciones Unidas en Congo (MONUC), por las heridas recibidas por la monja española María Presentación López y por la dimisión del general Díaz de Villegas. Tres cuestiones relacionadas con la República Democrática del Congo.

Y me parece todo muy curioso. Se habla del interés de EE.UU. y China por el petróleo africano pero no se mencionan nuestras importaciones de ese continente. Se habla de la presencia de Al Qaeda en el Sahel como un escenario más de la guerra global de EE.UU. pero no de cómo la desestabilización del Magreb nos afecta. Se habla del papel de España en África para mencionar un conflicto de enorme proporciones pero lejos de nuestros intereses estratégicos. África sigue siendo ese continente extraño y lejano donde ocurren muchas desgracias que resultan tan terribles de ver por la tele. Así que allí tenemos monjitas y soldados en misión de paz. Pero como si nada fuera con nosotros. Y resulta que está ahí al lado.

Demasiado tarde.

Si los días tuvieran 36 horas y los fines de semana cinco días este blog sería otra cosa. No tendría tantas entradas pendientes de la respectiva segunda parte, no tendría la plantilla básica de WordPress y con un filtro antispam mejor no tendría cerca de 30.000 comentarios basura esperando ser borrados a mano. Además no tendría aparcados otros proyectos como FlancoSur.info.

Portada revista septiembreSin embargo, el tiempo es finito y uno tiene que establecer prioridades. Pero no quiero dejar pasar más tiempo sin tratar una serie de temas que me rondan la cabeza, antes de que se conviertan en “la actualidad” o pasen finalmente desapercibidos en la blogsfera española. Hay un punto de vanidad en ello también. Quiero dejar constancia para el día de mañana que se apuntaron aquí primero lo que serán hechos consumados o temas de candente debate en ciertos círculos. Considérese por tanto lo que viene a continuación un volcado de memoria. El que quiera, que siga los hilos.

Un ejemplo de lo que quiero evitar: En mayo llamaba la atención sobre la crisis en Mauritana. En julio leí la entrevista al ahora ex-presidente de Mauritania en El País. El titular era “Es vital que la democracia tenga éxito en un país musulmán”, frase con la que no podía estar más de acuerdo. El esperanzador proceso democrático mauritano llamó mi atención desde el principio. Pensé que era necesario escribir al respecto y en torno al rechazo del Tribunal Constitucional turco a ilegalizar al AKP. Pero nunca lo hice y ya es demasiado tarde.

El 6 de agosto la guardia presidencial mauritana detuvo al presidente y una junta militar tomó el poder en el país. Por una vez los gobiernos occidentales y Al Qaeda coincidieron en algo: Todos condenaron el golpe. De hecho Al Qaeda en el Magreb Islámico perpetró un ataque que se saldó con doce soldados mauritanos muertos en la zona minera de Zeruat.

El resultado de todo esto es un país sumido en una crisis económica, con un gobierno aislado internacionalmente y enfrentado a la rama regional de Al Qaeda. ¿La alternativa? La junta militar sopesa dirigirse a las monarquías petroleras de Oriente Medio en busca de apoyo y ayuda ante el rechazo internacional al nuevo gobierno. Ahora sólo hay que imaginar una Mauritania recibiendo ayuda internacional en forma de petrodólares que siempre llegan acompañados por ulemas wahabíes. Allá por febrero de 2002 vi en Sarajevo obras públicas y mezquitas restauradas por el gobierno de Arabia Saudita. También alguna que otra mujer con velos que desde luego no parecían el türban turco. Más de seis años después, leo en el diario Público: Aumenta el peligro del fundamentalismo islamista en Bosnia.

Con los recursos pesqueros esquilmados por países extranjeros, ¿qué utilidad podrán encontrar los pescadores artesanales mauritanos a sus cayucos?

Hay otra región próxima a nosotros: América Latina. Al menos mentalmente. Y es curioso el poco espacio que le he dedicado en este blog. Quizás porque, con la excepción de Colombia, no ha sido en la última década escenario de conflictos armados de importancia. Pero ello no quita que fuera laboratorio de tantas cosas por venir. Quise dedicarle la atención merecida al regresar a la blogsfera haciendo una composición de lugar de Mercosur y las posibilidades de la integración regional. Faltaba hablar sobre lo que pasa del istmo de Panamá hasta el río Grande.

En esa área de América pasó lo que en Sudáfrica tras el fin del apartheid: La violencia política dio paso a nuevas formas de violencia organizada en un mundo globalizado pero nacidas del mismo magma social del que se nutriera fuerzas insurgentes. Hablamos de grupos como la Mara Salvatrucha (MS-13) y el Primeiro Comando da Capital (PCC). Hablé de ello en una comunicación presentada al III Congreso Nacional “Información, Seguridad y Defensa” en abril de 2007 en Segovia. En la próxima reforma del blog espero hacerla accesible al público. Pero faltaba un eslabón de la cadena que une los campos cocaleros de Colombia y las calles de Estados Unidos: México.

Mientras esta entrada de mi blog era sólo un borrador escribí la frase: “En el futuro habrá sin duda que hablar de la situación en México y la Iniciativa Mérida. Con fuerzas militares en la calle, con el incremento de la violencia y con carteles de la droga desafiando al Estado, el autor del blog World Security Trends dejó en uno de de esos comentarios que borré por torpeza la pregunta de si en mi opinión lo que acontecía en México era una “Guerra de 4ª Generación” (¿por qué no una guerra posmoderna?. Contestarla me llevaría a discutir sobre las teorías de William S. Lind y sus limitaciones. Pero a eso llegamos demasiado tarde. Da igual el nombre: La guerra ya empezó.

Y la política exterior española descubrió África

El pasado lunes el presidente del gobierno dio un discurso en un acto organizado por el Real Instituto Elcano de Estudios Internacionales y Estratégicos con la colaboración de la Fundación CIDOB, la Fundación para las Relaciones Internacionales (FRIDE), el Instituto Complutense de Estudios Internacionales (ICEI) y el Instituto de Cuestiones Internacionales y de Política Exterior (INCIPE). Ante tal ensalada de siglas tienta hablar una vez más de esos think tanks españoles que son como cascarones vacíos, de esas desangeladas páginas web 1.0 sin actualizar o de sus puestos de becario para licenciados por 500 euros al mes. Pero el contenido del discurso dado por Rodríguez Zapatero es tan transcedente que casi podemos decir que por fin la política exterior española mira al siglo XXI.

El País destaca que África y Asia serán las prioridades de la política exterior española. Teniendo en cuenta la importancia que tienen y tendrán Europa e Iberoamérica para España decir que los cuatro continentes serán importantes para España no dice mucho. Enumerar la pobreza, la construcción de la paz, las migraciones, el cambio climático y la energía como “los grandes desafíos a la gobernabilidad internacional” tampoco aporta mucho más. Pero leyendo el contenido del discurso encontramos que desde el gobierno de España se ha asumido los desafíos del nuevo nuevo mundo del que llevamos hablando aquí hace ya mucho tiempo.

Me alegra ver que se comprenda que las amenazas presentes a la paz parten de “fuerzas a medio camino entre las guerrillas, el terrorismo y el crimen organizado”. y que el escenario más habitual de los conflictos son “Estados débiles, que apenas son capaces de ejercer un mínimo control sobre sus territorios”, en la línea de lo que decíamos aquí en la primavera y en el verano de 2006.

Me llama la atención que sea para esta Legislatura cuando se alcance el objetivo histórico del 0,7% del P.I.B. en ayudal al desarrollo. Pero al menos, más allá de objetivos vagos y generales en la lucha contra la pobreza, se vaya a organizar este otoño en España “una Conferencia de Alto Nivel sobre la crisis de alimentos que dé continuidad a la de Roma y asuma compromisos concretos”. Mientras en España se encarece la cesta de la compra para países como Mauritania se trata de una cuestión muy seria que hace necesario organizar un gobierno de unidad nacional.

En marzo de 2005 acuñé el término “Flanco Sur Profundo” para expresar la idea de que España debía mirar más al sur de Marruecos y Argelia. Una zona cuyos conflictos y problemas terminarían por afectar territorio español. Ver que África aparece en el horizonte de la política exterior española me alegra. Y más cuando se trata de establecer un nuevo Plan África (tenía pendiente una crítica al viejo) y centrar los esfuerzos en África Occidental, el Sahel y Guinea Ecuatorial.

Queda por ver los instrumentos de esa nueva acción española en el Flanco Sur Profundo. Pero es importante que la cooperación internacional se entienda como un impulso de la lucha de los propios africanos, de muchos de sus gobiernos y organizaciones. Que no se trata sólo de ayuda al desarrollo, sino de comerciar. Lo que hace imperativo revisar las políticas que en la UE y en el marco de la OMC podrían ampliar las posibilidades de exportación de los países africanos.

Tras todo este autobombo, a ver cuánto nos dura la alegría.

Chad y el patio trasero de Francia

Si el miércoles decía que el conflicto del Chad había desaparecido de El País hoy el periódico me lleva la contraria publicando una noticia: Francia reconoce su ayuda militar al presidente de Chad. Lástima que la noticia en sí no cuente nada sobre el Chad. En realidad habla de los medios y despliegue del ejército de tierra francés. Pero aún hay un párrafo sobre Chad:

El Ministerio de Defensa francés reconoció ayer lo que era un secreto a voces: que las tropas galas estacionadas en Yamena ayudaron al presidente de Chad, Idriss Déby, contra las fuerzas rebeldes que intentaron derrocarle hace dos semanas. “Los medios franceses participaron en el traslado de municiones destinadas a las fuerzas chadianas “, fue el eufemismo usado por el portavoz ministerial Laurent Teisseire en un intento de minimizar una intervención que, según numerosos indicios, fue mucho más allá.

Por suerte estamos en la era Internet y sólo es cuestión de buscar un poco.

Pilatus PC-9 chadiano

Un Pilatus PC-9 armado con bombas Mk.81 de 250 libras. Nótese las marcas relucientes de las bombas. Material recién desembalado.

Soldado francés en Yamena

Un soldado francés (21º Regimiento de Infantería de Marina, la antigua infantería colonial) fotografía un T-55 destruído en las calles de Yamena. Los combates en la capital fueron intensos, y cuesta creer que las tropas francesas se quedaran de brazos cruzados cuando tienen una base militar en las afueras y un número importante de aparatos en el aeropuerto.

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Tropas francesas observan el despegue de un Mil Mi-17V5 chadiano. Al parecer sus tripulaciones son argelinas.

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Un Mirage F-1 francés armado con bombas Mk.82 de 500 libras abandona el hangar. La foto no tiene fecha y el lugar se supone que es Yamena. Sería, de ser ciertamente Yamena en estos últimas semanas, la confirmación implícita de que Francia se ha dedicado a algo más en el Chad que patrullar con aviones de reconocimiento.

Para los incondicionales de este blog, un servidor habló en RadioCable.com sobre el Chad, la política africana de Franciay otras cosas más.